Después de haber explorado la diferencia entre la fisioterapia y la osteopatía en un post anterior, pasamos a responder a otra pregunta frecuente: ¿cuál es la diferencia entre la fisioterapia y la quiropráctica?
Esperamos que este blog te ayude a tomar una decisión informada sobre tus propias dolencias y sobre cuál de las dos profesiones puede ser la mejor para ti.
Orígenes y filosofía
En el contexto actual, la fisioterapia y la quiropráctica son profesiones sanitarias de contacto primario que se ocupan de las afecciones musculoesqueléticas, entre otras. El término musculoesquelético hace referencia a las afecciones del cuerpo relacionadas con los huesos, las articulaciones o los músculos. Aunque tanto los fisioterapeutas como los quiroprácticos atienden este tipo de afecciones, los quiroprácticos suelen atender las afecciones relacionadas con la columna vertebral.
Aunque existen algunas similitudes entre las dos profesiones, también hay diferencias fundamentales y filosóficas que hacen que la fisioterapia y la quiropráctica sean distintas entre sí.
Fisioterapia
La fisioterapia (tratamiento de los tejidos blandos, manipulación y ejercicio), la más antigua de las dos profesiones, fue documentada por primera vez en 1813 por Per Henrik Ling, el «padre de la gimnasia sueca». Desde entonces, la fisioterapia se ha convertido en una profesión de base científica que adopta un enfoque «integral» de la salud y el bienestar.
El enfoque holístico de la fisioterapia significa que puede aplicarse en una amplia gama de entornos, desde la comunidad hasta los hospitales, pasando por los equipos deportivos y las clínicas privadas, como la clínica de fisioterapia Fisiococoon.
Los fisioterapeutas son conocidos por tratar una serie de afecciones como el dolor de espalda, el dolor de cuello y las lesiones deportivas. Sin embargo, la fisioterapia no se limita a las lesiones musculoesqueléticas y deportivas, sino que también puede ayudar a la recuperación o al tratamiento de afecciones neurológicas, respiratorias y cardíacas.
Algunos ejemplos son el ictus, la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple como afecciones neurológicas; la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la fibrosis quística como enfermedades respiratorias, y la recuperación tras un infarto. En consecuencia, los fisioterapeutas pueden tener un amplio ámbito de actuación.
En la base de la fisioterapia está el valor de la participación del cliente en su propio cuidado. Esto se lleva a cabo mediante la educación, la concienciación, la capacitación y la participación del cliente en su tratamiento.
Aunque los fisioterapeutas utilizan técnicas de tratamiento «práctico», también prescriben ejercicios. El tratamiento y la rehabilitación «activos» son un componente clave de la fisioterapia. Los fisioterapeutas esperan que sus pacientes se comprometan con el tratamiento fuera de la clínica. La quiropráctica, en cambio, adopta un enfoque de tratamiento más «pasivo» y es menos probable que se prescriban ejercicios a los pacientes y se les anime a participar activamente en el proceso de tratamiento.
Quiropráctica
La quiropráctica, ampliamente atribuida a Daniel David Palmer, se originó en Estados Unidos en 1895 y se considera una medicina complementaria y alternativa. Es una práctica de tratamiento en la que se aplican técnicas manuales conocidas como manipulaciones para aliviar problemas relacionados con los huesos, los músculos o las articulaciones. De estas afecciones, la mayoría de los problemas que trata la quiropráctica están relacionados con afecciones de la columna vertebral, como el dolor de cuello y de espalda.
Desde el punto de vista filosófico, la quiropráctica se basa en el concepto de que existimos en un «estado de facilidad» que permite al cuerpo expresar físicamente su espiritualidad innata. Se creía que los desajustes en la estructura del esqueleto (centrados en la columna vertebral) inhibían esta expresión innata y, por tanto, daban lugar a la «enfermedad». Aunque hay pruebas de la quiropráctica en los problemas musculoesqueléticos, hay pocas pruebas de su eficacia en afecciones más relacionadas con la medicina, como el asma.
Formación y educación
La fisioterapia y la quiropráctica se estudian en la universidad. Ambas titulaciones abarcan materias básicas como anatomía, fisiología y fisiopatología, y requieren la realización de módulos de prácticas clínicas supervisadas en una clínica u hospital.
Estas prácticas proporcionan a los estudiantes oportunidades esenciales de aprendizaje y experiencia en el entorno del mundo real. Aquí, los estudiantes aplican sus conocimientos teóricos y evalúan y tratan a clientes con problemas reales bajo la supervisión de profesionales cualificados. Los estudiantes de fisioterapia realizan sus prácticas clínicas principalmente en el NHS, mientras que los estudiantes de quiropráctica adquieren su experiencia en clínicas privadas afiliadas a la universidad.
En consonancia con el ámbito de la práctica de la fisioterapia y la quiropráctica, respectivamente, los estudiantes de la licenciatura están expuestos a una gama variada de condiciones médicas.
Los estudiantes de fisioterapia, que realizan prácticas en el NHS, verán a los clientes en una gama más amplia de entornos, incluyendo hospitales, clínicas, hospicios y en la comunidad. Por lo tanto, esto expone a los estudiantes de fisioterapia a una amplia gama de condiciones médicas.
Por otro lado, los estudiantes de quiropráctica experimentarán una mayor concentración de problemas musculoesqueléticos, con menos exposición a otras condiciones coexistentes.
En consecuencia, los fisioterapeutas suelen estar formados para desarrollar una base más amplia de conocimientos y habilidades para tratar una gama más amplia de problemas de salud, antes de especializarse en condiciones musculoesqueléticas.
Proceso de evaluación
En el ámbito musculoesquelético, donde la fisioterapia y la quiropráctica son más comparables, el proceso de evaluación será algo similar.
Durante una consulta inicial, tanto los quiroprácticos como los fisioterapeutas realizarán evaluaciones detalladas que incluyen la historia clínica y la exploración física. Como parte de la evaluación física, pueden realizarse pruebas de amplitud de movimiento, de fuerza y específicas.
Para una evaluación exhaustiva, puede ser necesario que se quite algo de ropa para que el profesional pueda observar y palpar adecuadamente la zona afectada. Una vez finalizada la evaluación, tanto los fisioterapeutas como los quiroprácticos pueden identificar el origen del problema y determinar un enfoque de tratamiento adecuado. En algunos casos, puede ser necesario remitir al paciente a otras investigaciones o a otros profesionales sanitarios, como un cirujano ortopédico.
Tratamiento
El tipo de tratamiento que un fisioterapeuta y un quiropráctico pueden ofrecerle dependerá de la naturaleza del problema que presente. Además, también dependerá de las habilidades y la experiencia de su profesional. Sin embargo, es probable que el tratamiento ofrecido sea significativamente diferente entre la fisioterapia y la quiropráctica.
La mayoría de los fisioterapeutas ofrecerán una combinación de tratamientos que incluyen algún tratamiento «práctico» (terapia manual), prescripción de ejercicios, rehabilitación y educación sobre su condición. El objetivo no es sólo ayudar a resolver el problema, sino también permitirle gestionar su recuperación y evitar que el dolor vuelva a aparecer. Las técnicas de terapia manual pueden aplicarse a los músculos y articulaciones para reducir el dolor y mejorar el movimiento de la zona afectada, mientras que los ejercicios se prescriben para reforzar los beneficios de dicho tratamiento. Muchos fisioterapeutas, incluidos nuestros especialistas clínicos de Fisiococoon, tienen un ámbito de actuación más amplio y a veces realizan diagnósticos por ultrasonidos e inyecciones guiadas por ultrasonidos.
En comparación, el tratamiento quiropráctico se centrará principalmente en técnicas de terapia manual que implican manipulaciones articulares (¡cuando se oye un crujido!), que en muchos casos pueden proporcionar alivio de los síntomas. Sin embargo, es menos común que los quiroprácticos prescriban ejercicios para acompañar su tratamiento, lo que puede resultar en un beneficio más transitorio del tratamiento. Este enfoque también puede dar lugar a una mayor dependencia del profesional para aliviar los síntomas, en lugar de que el paciente sea más proactivo y autosuficiente en su recuperación.
Rehabilitación postoperatoria
Por la naturaleza de su formación, los fisioterapeutas tienen un ámbito de práctica más amplio que los quiroprácticos y, por tanto, están mejor equipados para rehabilitar a las personas en el postoperatorio. Los quiroprácticos reciben muy poca formación en el tratamiento y la gestión de afecciones postoperatorias como la cirugía de rodilla y hombro.
Manipulación espinal
La manipulación de la columna vertebral es un tipo específico de técnica de terapia manual que tanto los quiroprácticos como los fisioterapeutas están capacitados para realizar. La manipulación se lleva a cabo cuando un terapeuta utiliza una técnica de empuje de alta velocidad y «hace crujir» la columna vertebral o una articulación. Contrariamente a la creencia popular, el ruido no es una articulación que se «pone en su sitio», sino que es la liberación de burbujas de gas de la articulación. La manipulación puede ser una técnica útil, por ejemplo en el tratamiento del dolor de espalda agudo y la rigidez.
Los quiroprácticos suelen tener una mayor formación de base en estas técnicas cuando son licenciados. Sin embargo, la mayoría de los fisioterapeutas se dedican a ello como parte de su formación de posgrado. Fundamentalmente, cualquiera que sea la persona a la que acuda para la manipulación de la columna vertebral, debe tener la formación y la experiencia adecuadas, y es importante que investigue de antemano.
En Fisiococoon contamos con médicos formados a nivel de postgrado en manipulación de la columna vertebral. También disponemos de médicos con formación dual en fisioterapia y osteopatía.
Las técnicas de manipulación pueden proporcionar un rápido alivio del dolor si tiene una articulación aguda y bloqueada, como una articulación del cuello o de la espalda baja. Sin embargo, creemos que el uso de la manipulación de la columna vertebral es excesivo en la quiropráctica y puede ciertamente agravar los síntomas si se lleva a cabo en el paciente equivocado.
Los fisioterapeutas están expuestos a pacientes que han sido operados a través de su experiencia en las salas del hospital, donde trabajan junto a los cirujanos. Los fisioterapeutas verán a los pacientes postoperados desde el primer día después de su operación hasta su vuelta al deporte.
En Fisiococoon, nuestros fisioterapeutas trabajan en estrecha colaboración con los cirujanos ortopédicos y están familiarizados con la gestión de muchos programas de rehabilitación postoperatoria. Nuestro objetivo es asegurar que todos nuestros clientes postoperatorios vuelvan a su nivel deseado de función, ya sea caminando o volviendo al deporte de competición.
Especialidades
A medida que los fisioterapeutas y los quiroprácticos desarrollan su experiencia e intereses profesionales, ambas profesiones permiten la especialización dentro de ciertas áreas de su práctica respectiva. Las especialidades de la quiropráctica incluyen el deporte, la radiología, la pediatría y la nutrición clínica, entre otras. Las especialidades de la fisioterapia incluyen el deporte, la ortopedia, el aparato respiratorio, la neurología y la pediatría, entre otras.
En Fisiococoon contamos con fisioterapeutas especialistas en:
- Pilates para el dolor de cuello y espalda baja
- Rehabilitación deportiva de élite
- Rehabilitación postoperatoria
- Terapia de ondas de choque para el dolor de tendones
- Ecografía diagnóstica para diagnosticar lesiones específicas de ligamentos, tendones o músculos
- Inyecciones de esteroides guiadas por ultrasonidos para reducir el dolor
Conclusión
La fisioterapia y la quiropráctica tienen áreas de práctica que se solapan y que pueden ser igual de eficaces en el tratamiento de determinadas afecciones musculoesqueléticas y lesiones deportivas. Aunque ambas profesiones han evolucionado desde sus inicios, la fisioterapia se ha desarrollado más científicamente y se ha integrado más en el modelo de la medicina moderna. Por otro lado, la quiropráctica sigue siendo una medicina alternativa y complementaria que puede ser eficaz para tratar los síntomas de ciertas afecciones musculoesqueléticas.
Antes de acudir a un profesional, es importante que investigue por su cuenta para ver qué tipo de terapia puede ser la más adecuada para usted y la mejor para tratar su problema específico.